En las plantas industriales están instalados una gama de diferentes tipos de activos fundamentales que para una empresa en específica representa el corazón de sus procesos.Es muy común encontrarse con máquinas y dispositivos, cada uno con una función vital para el proceso de fabricación.
El siguiente artículo aborda una descripción básica sobre los activos industriales más comunes en las fábricas, su importancia y desafíos de mantenimiento asociados.
Motores eléctricos
Los motores eléctricos convierten la energía eléctrica en energía mecánica para alimentar una amplia gama de equipos industriales como bombas, compresores, cintas transportadoras, entre otros equipos.
De entrada, el motor es uno de los equipos más importantes en la industria debido a que proporciona la fuerza motriz que otros equipos necesitan. Es por ello que su mantenimiento es muy importante e inspecciones regulares deben ser llevadas a cabo.
Por ejemplo: revisión de conexiones eléctricas, lubricación adecuada de los rodamientos, así como el monitoreo de su temperatura y niveles de vibración para detectar posibles fallas.
¿Pero que sucede si la conversión de energía se hace de la forma inversa?
A este equipo se le llama generador eléctrico y convierte la energía mecánica en energía eléctrica. Normalmente los generadores están conformados por un motor de combustión interna cuya rotación induce una corriente eléctrica en una bobina de acuerdo al principio de inducción electromagnética de Faraday.
Los generadores son importantes para generar y proporcionar energía de respaldo, alimentar sistemas críticos y garantizar la continuidad de las operaciones en caso de falla en la red eléctrica principal.
Bombas
Las bombas son dispositivos mecánicos diseñados para transferir líquidos o fluidos desde un punto de origen (punto A) hasta un destino específico (punto B) a través de un sistema de tuberías.
Funcionan generando un flujo de fluido mediante la aplicación de energía mecánica, como la rotación de un impulsor o una paleta, lo que crea una diferencia de presión que impulsa el fluido a lo largo del sistema.
Las bombas se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones industriales para mover líquidos, como agua, aceite, productos químicos, entre otros, a diferentes caudales y presiones según las necesidades del proceso.
En cuanto a su mantenimiento, es necesario crear planes de mantenimiento para inspección de fugas, sellos o cojinetes. Por otra parte, la altura de succión de la bomba debe ser correctamente calculada con la finalidad de evitar cavitación que pueda afectar componentes internos en el equipo.
Compresores
Los compresores son equipos diseñados para aumentar la presión de un gas o aire mediante la reducción de su volumen. Esto se logra mediante un proceso mecánico que impulsa el fluido hacia una cámara de menor volumen, lo que resulta en aire o gas comprimido a alta presión. Este aire comprimido se utiliza en una variedad de aplicaciones industriales, incluyendo herramientas neumáticas, sistemas de control de procesos y sistemas de aire acondicionado.
Para mantener el correcto funcionamiento de los compresores, es esencial realizar tareas de mantenimiento periódico, que incluyen el cambio regular de los filtros de aire para garantizar la calidad del aire comprimido y la lubricación adecuada de los componentes móviles para prevenir el desgaste y prolongar la vida útil del equipo.
Turbinas
Las turbinas son dispositivos mecánicos diseñados para convertir la energía cinética de un fluido en energía mecánica rotativa, mediante la interacción del fluido en movimiento con las palas de la turbina, que están montadas en un eje. Las turbinas se utilizan en una variedad de aplicaciones industriales, como la generación de energía eléctrica, o la compresión de gases en plantas de procesamiento.
En cuanto a las entradas y salidas de las turbinas, estas pueden variar dependiendo de su aplicación específica. Por ejemplo, en una turbina de vapor utilizada para la generación de energía eléctrica, la entrada sería el vapor de agua a alta presión, que luego se expande a través de la turbina, generando movimiento en las palas y finalmente saliendo como vapor a baja presión.
En el caso de una turbina de gas, la entrada sería el gas combustible y el aire comprimido, que se expanden a través de la turbina y producen movimiento en el eje de la misma, mientras que la salida sería el gas de escape.
El mantenimiento de las turbinas suele implicar la inspección regular de las palas para detectar desgaste o daños, la lubricación adecuada de los rodamientos y cojinetes, y la limpieza de los sistemas de admisión y escape para garantizar un funcionamiento eficiente y seguro. Además, es importante realizar pruebas periódicas de rendimiento y ajustes en los sistemas de control para optimizar el funcionamiento de la turbina y prevenir posibles fallas o pérdidas de eficiencia.
Intercambiadores de calor
Los intercambiadores de calor transfieren calor entre dos fluidos que se encuentran a diferentes temperaturas sin que estos se mezclen entre sí, con la finalidad de regular la temperatura de esos fluidos en procesos de calefacción, refrigeración y condensación.
Por lo general, uno de los fluidos ingresa al intercambiador a una temperatura más alta y sale a una temperatura más baja, mientras que el otro fluido hace lo contrario. El calor se transfiere entre los dos fluidos a través de una superficie de intercambio, que puede ser de placas, tubos, serpentines o aletas, dependiendo del tipo de intercambiador.
El mantenimiento de los intercambiadores de calor generalmente implica la limpieza regular de las superficies de intercambio para eliminar depósitos de suciedad, escamas o incrustaciones que puedan reducir la eficiencia del intercambiador.
Además, es importante verificar y reparar cualquier fuga en los tubos o conexiones, y asegurarse de que los fluidos de proceso estén dentro de los rangos de temperatura y presión especificados para evitar daños en el equipo y pérdidas de eficiencia.
Válvulas de control
Son dispositivos utilizados para regular el flujo, la presión, la temperatura u otras condiciones de proceso en sistemas de tuberías industriales. Estas válvulas pueden abrir, cerrar o modular el flujo de fluido en respuesta a señales de control, como la presión, el caudal o la temperatura.
Se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones industriales, incluyendo procesos de fabricación, sistemas de distribución de agua, sistemas de calefacción y refrigeración, plantas de energía y sistemas de procesamiento químico.
En cuanto a su mantenimiento, es necesaria la Inspección de sellos y empaques, lubricación de componentes móviles, y calibración periódica para garantizar que respondan de manera adecuada a las señales de control y mantengan las condiciones de proceso dentro de los rangos deseados.
Tanques de almacenamiento
Los tanques de almacenamiento son recipientes diseñados para contener líquidos, gases o sólidos a granel y se utilizan en una amplia gama de aplicaciones industriales para almacenar materias primas, productos intermedios o productos terminados. Los tanques de almacenamiento pueden variar en tamaño y diseño dependiendo del tipo de material que se va a almacenar y los requisitos específicos del proceso.
Para su mantenimiento, es importante para garantizar su integridad estructural y la calidad del material almacenado. Esto puede incluir inspecciones regulares para detectar corrosión, fugas o daños en la estructura del tanque, así como la limpieza y mantenimiento de los revestimientos internos para prevenir la acumulación de sedimentos o residuos.
Tableros de distribución eléctrica
Son componentes fundamentales en sistemas eléctricos industriales y utilizados para distribuir la energía eléctrica de manera segura y eficiente a diferentes equipos, máquinas y dispositivos dentro de una instalación industrial.
El mantenimiento de los tableros eléctricos es esencial para garantizar su correcto funcionamiento y prevenir posibles fallas eléctricas. Esto incluye inspecciones regulares para detectar signos de desgaste, corrosión o sobrecalentamiento en los componentes internos del tablero, así como la limpieza y ajuste de conexiones eléctricas.
Además, es importante realizar pruebas de funcionamiento y seguridad periódicas para verificar la operatividad de los dispositivos de protección, como los interruptores automáticos y los dispositivos de protección contra sobrecargas y cortocircuitos.
¿Por qué es importante el mantenimiento de estos activos?
En muchas ocasiones, los activos industriales mencionados anteriormente son clasificados como críticos para el funcionamiento de una planta, y su mantenimiento adecuado es crucial para garantizar la eficiencia operativa y la seguridad en el lugar de trabajo.
Es fundamental que el equipo de gestión de mantenimiento lleve a cabo inspecciones regulares, programe tareas preventivas y esté preparado para abordar cualquier problema de manera oportuna, con el objetivo de minimizar el tiempo de inactividad y mantener la producción en funcionamiento sin contratiempos.